ウオッカの名の起こりは、ロシア語のジーズナヤ・ヴァダー「生命の水」のウォーターにあたる「ヴァダー」が、ウォトカに変化した。元来は農民の「地酒」としてつくられていたが、１９世紀には上流階級にも浸透し、帝政ロシアの末期には、政府経常収入の３０％近くがウオッカの酒税でまかなわれるほどの「国民酒」となった。ウオッカの原料にはじゃがいものほか、大麦、小麦、とうもろこしなどが使われ、蒸溜後は白樺の活性炭で入念に、ろ過されるため、ほとんど無色、無味、無臭であることが特徴。酒類のなかでも、いちばんクリスタルな酒として知られる。主な生産国は、アメリカ、ロシア、ポーランドなど。

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キニーネ、レモンなどを使って香りを出す炭酸飲料で、かすかな甘味と渋みがスピリッツにマッチする。もともとは熱帯の植民地で労働に従事するイギリス人が暑さ対策と食欲不振をやわらげるために作られた飲み物。

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